Первые после Зидана

Наверное, единственное, что заставляет искренне скучать по вылетевшим с турнира латиноамериканцам — их болельщики, жизнерадостные, шумные и яркие. За пять часов бесцельного блуждания по центру Питера на глаза попались три с половиной бельгийца и полтора француза — условности, конечно, но их было намного меньше, чем, например, бразильцев накануне матча с Коста-Рикой. Никто не снимал европейцев, никто с ними особо не разговаривал — сами они и не стремились. Скучновато, если честно.

Ладно, отбросим все эти мысли. Впереди был матч с шикарной вывеской, тем более что и французы, и бельгийцы днем, видимо, разбежались по музеям — стадион «Санкт-Петербург» вечером был заполнен.

И в первые 15 минут увидел действо, которое смело можно вычеркивать из жизни. Команды, обе обремененные ответственностью за результат, не рисковали вообще, по очереди упражняясь во владении мячом. За это время только Килиан Мбаппе пару раз набрал свою привычную скорость ракеты, но результата от этого не было никакого. На второй минуте с бельгийского сектора даже послышался легкий свист. Довели!

Играть в футбол первым начал Эден Азар. Десятка и капитан Бельгии сначала опасно пробил в дальний угол, но не попал, а трибуны отреагировали на это почему-то криками: «Россия, Россия!» Ну, ладно. Потом французы ответили ударом Блеза Матюиди прямо в Тибо Куртуа, и этот момент еще сильнее оживил игру, ход которой под свой контроль взяли бельгийцы. Самым активным был Азар, который имел возможность открыть счет минуте на 20-й, но мяч после рикошета улетел выше ворот. Но дальше — опять тишина.

Так они и играли: от всплеска активности к монотонному перекатыванию мяча. Франция, которая на этом турнире играет очень прагматично, отбирать инициативу не особо-то и стремилась: практика показывает, что Les Blues вполне могут не тратить на это силы и выигрывать матчи. Дидье Дешам, тренер трехцветной сборной, научил своих звезд не делать ничего лишнего, и до полуфинала это приносило результат. Даже матч с датчанами, последний на групповом этапе, за который французов критиковали в том числе и свои болельщики, принес нужный результат: ничью и первое место в группе.

В игре с бельгийцами ничьей быть не могло, и потому командам пришлось идти вперед. Расчетливые французы в первом тайме провели еще пару опасных атак, которые в зачатке смотрелись перспективно, а на выходе получались кривоватыми. Разве что Бенджамен Павар, забивший шикарный гол аргентинцам, реально мог отличиться, но ему помешал Тибо Куртуа. Мбаппе остался без мяча и пространства, так что снова разогнаться не мог, Гризманн в поисках возможности проявить себя опускался до опорной зоны, откуда не представлял угрозы. У бельгийцев же совсем потерялся Ромелу Лукаку: гигантский форвард почти не видел мяча.

Фактор одного гола

Второй тайм начался с атаки бельгийцев, а продолжился голом французов. Самуэль Умтити оказался самым расторопным при подаче углового и побежал танцевать к флажку. Танец был ликующий, но не победный: этот мяч лишь дал старт настоящей игре, в которой бельгийцам во что бы то ни стало нужно было забивать.